電源筐体とDCケーブルとの関係(その３)

前回まではDCケーブルの配線についてお話ししてきました。
今回は実際のDCケーブルと機器の設置方法について、お話ししようかと思います。

電源部と本体が分かれている機器は、その設置方法によっても音に影響が出ます。
例えば別筐体モデルを設置するには幾つ可能方法があります。


1.電源部と本体を重ねる、いわゆるスタック置きする方法

2.ラックの段を分けて、上下段に分けて配置

3.複数棚板がある場合は横置きに並べて配置

4.ラックの最下段か近くの床へ設置

5.互いの機材を後ろ合わせにして床に設置


1番のスタック置きは、製品写真で良く見掛ける方法で
DCケーブル類もかなり短く接続出来ますので、一見良さそうに見えますが
音質を考慮するならば、実際の使用で最も避けたい設置方法だと思います。

2番は多くの方が採用しているのでは無いかと思います。
比較的ケーブルも短くて済み、機材の下に何らかのボード類を挟む事で
震動面だけでなく、ノイズ面の影響からも
効果が期待出来るからです。

3番も震動の面からはラックを物理的に分ける事が出来ますので
環境が許すのであれば、お薦めの方法の一つです。
しかしながら縦に分けるよりもケーブル長が長く必要になる事が多く
場合によっては接続出来ない可能性が出てきます。

4番も良さそうに見栄ますが、案外床面は機材の水平を取りづらい事と
仮に鉄筋住宅の場合、床材の鉄骨と極めて接近する事になりますので
磁界の影響を受ける可能性が高くなります。
特にアンプの電源部は、磁界を発するトランスを使用しますので
特に注意が必要です。

5番は最もケーブル長を短く配置する事が出来ますが
設置スペースにかなり余裕のある方でしか出来ない方法です。
また、本体も含めて床面からの影響を磁界・震動面と、更に強く受ける事になります。

総じてお薦めは、ケーブル接続に無理の無い距離を置き
重ね置きは避け、可能であれば上下左右の別棚に配置し
床置きをするのであれば直置きではなく何らかの配慮をした方が
(例えば低い高さのラックに敢えて配置する)のが、良いのではと思います。



この様に、別筐体になる事でのメリットもある反面
設置と配置が倍、難しくなるデメリットもあります。

この点はポータブル・据え置き型に拘わらず影響を及ぼしますので
是非、現在お持ちの機材配置を見直すと、大きく音質改善に繋がる可能性があります。
お掃除も兼ねて、一度配置を見直してみるのもよろしいかと思います。

電源筐体とDCケーブルとの関係(その２)

オーディオ機器のDCケーブルはハイエンド機器に成る程
ピン数が多かったり、端子に特殊なタイプを用いたりする場合が多く
なかなか交換が難しい、と言う話をしました。

ポータブル機器では消費電力の関係からか
そこまで内部本数が多くないケーブルが多いようです。
また、電源段にスペースやコストの問題から
スイッチング電源が採用されている場合を見掛けます。

スイッチング電源は周囲に影響するノイズが多いので
オーディオ機器用途では、音質に不利になるケースが多いです。

そこでより音質を追求する為、低ノイズを謳ったアナログリニア電源を
搭載した更なる性能向上を目指した物も登場しています。

せっかく生成した良質な電源ですので、
出来るだけ音質に配慮したケーブルを使用したいと考えるのが
自然ではないかと思います。

DCケーブル自体は、他のケーブルとの接触で比較的大きな影響を受けます。
特にACラインは交流磁界を発生させますので、DC線や信号線からは出来る限り
遠ざけた方が無難です。

直流(DC)は一方通行ですので、ラインケーブルに与える問題は少ないのですが、
不味いのは交流(AC)です。一秒間に50回60回と周波が変わりますので
「ブーーー」と言うハムノイズが、ラインに悪影響を与えてしまいます。

交流磁界はプラスマイナスの２本の配線を撚る事でかなり減らすことが出来ます。
これをツイスト配線と呼びます。撚り合わせる毎に互いの磁界を打ち消し合います。

磁界の強さは電圧に比例します。高い電圧ほど磁界は強いので100VもあるAC線と
DCケーブルとラインケーブルは、出来るだけ接触をさせない事が重要になります。

しかしながら現実はそうは上手く行かず
ケーブルがゴチャゴチャし、意図せずに様々なケーブル同士が
互いに接触してしまう環境が殆ではないかと思います。


可能な限り磁界の影響や震動に強く、他のケーブルやノイズ環境に強い
音質面に十分配慮した、良質なケーブルを用いる事が
重要だと考えています。

DCケーブルにも、他のケーブルと同様に配慮すべきでは無いかと考えます。

次回はDCケーブルと実際の機材配置について
お話ししようかと思います。

電源筐体とDCケーブルとの関係(その1)

最近、ハイエンドオーディオ機器やポータブル機器で、

電源が別筐体になったモデルを良く見掛けます。

本体と電源とを別筐体とする事で、より強力な信号処理部と電源部とを

構築する事で、より高い音質向上を図る事を目的としています。

またポータブル機器の場合、本体に電源部を収めるスペースが少なく

別筐体にせざるを得ない場合があります。

勿論この場合、本体と電源部とをケーブルで接続しなければなりません。

AC(交流)電源をDC(直流)に変換し、本体へ送りますので通称DCケーブルと

一般的に呼ばれています。

ハイエンド機器に用いられるDCケーブルは、

ピン数の多いコネクタを採用される事が多く見受けられます。

これはAC電源から生成されたDCが、機材が必要とする複数の電圧に変換され

その各種電圧を、それぞれのマイナス線と併せてペアで伝送する為に

本数がどうしても多くなってしまう訳です。

例えば4種類の電源電圧を伝送しようとすると

4種類x(±2芯)で最低でも8pinのケーブルが必要となります。

ピン数が増えると、オーディオ用の汎用のコネクタでは数が足りず、

工業用や専用の特殊コネクタを採用せざるを得なくなってきます。

また使用されるケーブルも、多芯バンドル線と呼ばれる

工業的な細い線材を用いる事が多くなります。

こうなると、より良質のDCケーブル交換を試みたいと思い立っても

ますます困難になってしまいます。

そこで弊社では、コネクタの種類とケーブルの本数、ピンアサインを調査し

製作しております。

※標準とは異なる結線がなされている場合もあり、

そのままでは機材を破損してしまう恐れがあるので特に注意が必要です。

次回はこのDCケーブルの実際の使い方について、お話ししようと思います。

アースとその接続方法ついて(その３)

前回までは、機器のライン接続にまつわるアース接続についてでした。
今回は電源ラインのアースと、アース対策機器についてお話しします。

AC接続でアースと聞いてまず思いつくのは、3Pプラグではないかと思います。


日本では2005年度から新築建築物に限り、アース端子付きコンセントが推奨されています。
※初期案では義務付けでしたが、後に推奨へ格下げされました。
既存の建物へは現在に至るまで、特に規制・罰則はありません。

採用している電圧が100Vであり、感電しても危険性が少ない
電圧変動が少ない、と言う判断からだそうです。
これは戦後からの電気配線の普及経緯から、やむを得ない面があると思います。

最近では家庭用IH調理器具や空調家電に200Vを採用するケースが増えています。
この200V用コンセントは、アース接地極付にする事が義務づけられています。


さて、オーディオ用途に使うアースについてですが
この家電用アースと共用してしまうと、様々な問題が起こる可能性があります。

結論から言うと、繋ぐ事で却ってノイズが増えたりするケースが
往々に起こりえる。と言う事です。

電気は高いところから低いところへ流れやすい、と言う話は前回でお話ししましたが
これはこのアース共有の関係にも当てはまります。

家電製品(特に空調やIH、洗濯機等)の消費電力はオーディオ機器と比べても
格段に高いので、オーディオ機器側のアースが、その影響を受けやすいのです。

オーディオ用アース工事をする際、家電とは別に独立して施工する事例が多いのは
これらの理由があるためです。

最近では仮想アース機器なる製品が登場しています。
こう言った物を、信号線のアースや機器のアース端子に
接続し、電源とのアースと独立させる事で、悪影響を減らす手法もあります。


ではアース結線がされていない電源3Pプラグには意味が無いかと言うと
そんな事は無いと思います。

電極ブレードよりも長いアース棒がコンセントに深く刺さります
(ブレード2本にアース棒が加わる)ので震動に有利に働きます。
プラグ自体の抜け防止の面からも、3Pの方が2Pよりもしっかり刺さります。

欠点があるとすれば、既存の2つ口コンセントに3Pプラグを挿入するには
3P＞2P変換アダプタを用いなければならない事だと思います。

※余談ですが、日本のオーディオフェアの各会場は2Pプラグ壁コンセントが殆どで
デモ中に抜ける恐れがある為、皆さん苦労されているようです…。

アースとその接続方法ついて(その2)

前回はレコードのアース接続についてお話ししました。
今回はライン接続機器のアース接続についてお話します。

ライン接続でアースを意識するケースとしては
XLR端子でのバランス接続だと思います。

最近はプレーヤーやアンプだけではなく
トーンアームからのPhono出力やヘッドフォンへの出力端子にも
XLR端子を見掛けます。

バランス接続にはアース(GND)信号を送るラインがあり、正相と逆相で送られてくる
音声信号の基準となっています。

このGNDラインは本来、何も流れず電圧も0Vであるのが理想です。
しかし実際には(本来は不要な)電流が流れていたり、ノイズが飛び込んで来たりします。
基準が揺れたりする訳ですから、当然のことながら音声信号もその都度
悪影響を受けてしまいます。

そこでアンプやプレーヤー等の機器から、アースを接続する事で
音質を向上させる事が出来るケースがあります。

とは言え、全ての機材をアース接続すれば良いか、と言うと
そこまで話は単純ではありません。

オーディオ機器の電源をアース端子付き3Pケーブルで
同じコンセントや電源タップから供給すると、知らず知らずの内に
その機器は、アースを共有してしまっている場合もありえます。

全てを一気に理解しようとしても、とてもややこしいので
まずは以下のポイントを抑えておくのがいいのではと思います。


1. アースには電位（電源ON時に流れる）が存在する。
(アースだからと言って全く電流が流れていない訳ではない)

2　電位の高い機器から低い機器へ、電流は流れる。
(水が高いところから低いところへと、自然に流れるのに似ています)

3　アースは予想外の所で回路が繋がっている場合があるので
複数機器を一気に繋げたりせず、一台ずつ接続しその都度、音とノイズを確認する。


アースの取り方は、アース端子が装備されている機器であればそこから取り
無い機器の場合は、シャシーのネジを緩め、そこから取る方法が一般的です。

アース線を着脱する際は、予めアンプの電源を落とすか、ボリュームを最小にするか
MUTEしておいて下さい。
※場合によっては接続の際にバチッ！と大きなノイズが出る事があり
機器にダメージを与える恐れがあります。

最近はNASを始めとしたオーディオ用ネットワーク機器も登場して来ました。
こう言ったデジタル機器とGNDをアンプ等アナログ機器と共有する場合は
音に大きく影響が出るケースが多いので、特に注意が必要です。



アースは一見単純そうですが、現実にはなかなか難しいところがあります。
こうすれば良い。と言うセオリーが存在しないので、音を聴きながら
接続をするかしないかを判断するしか無いと言うのが実情の様です。


次回は電源ラインのアースと仮想アース機器を取り上げようかと思います。

アースとその接続方法ついて(その１)

今回はお客様からご質問がありましたアース接続について、
何回かに分けて、お話して行こうと思います。

アース接続端子を最も意識するケースとしては、
トーンアームからの接続でしょう。

アンプやフォノイコライザー等のPhono入力には、
アース線用のターミナルが装備されています。
これが未接続のままですと何も再生していなくても
「ブーーーーン」と言うハムノイズが出てしまいます。

カートリッジからトーンアームを通るケーブルはノンシールド線であり
アーム内部を移動中にノイズを拾ってしまいます。

トーンアームは9inch～11inch(およそ23～28cm)程の長さがあります。
その程度の長さでノイズが載ってくるとは、アナログ機器の使用経験が無い方には、
なかなか想像が付きにくいかと思います。

しかしカートリッジからの信号は極めて微弱な電圧のため、ノイズに対して脆弱です。
駆動モーターや電源回路、ラジオの電波にすら大きな影響をうけます。

その後、フォノイコライザー等で電圧を1000倍近くに増幅します。
すると、極わずかなノイズであっても非常に大きな影響が現れてしまいます。
これがハムノイズ発生の主なメカニズムです。

それを少しでも防ぐため、
トーンアーム部と機器間をアース線で繋ぎ、電位差を無くす事で
トーンアームの金属パイプにシールド効果を持たせます。
これに因ってハムノイズを大幅に低減する事が出来ます。
（これは、ケーブルのシールドと全く同じ原理です。）

金属パイプをシールド化することで、ケーブルを重くする事無くシールド効果を得られる
一石二鳥の理に適った設計と言える訳です。


このレコード用アースの他に、機材の感電防止用ACアースラインや
アンプにも、シグナル用アースターミナルを設けている機器があります。

繋ぐ事でノイズが低減する場合もありますが
逆に増えてしまうケースもあります。
更には時間帯によっても、ノイズが増えたり減ったりします。

これではアース接続をどう接続するかで迷ってしまいます。

次回はどうすればこの問題が解決するのか、と言う事で
私自身の実践と経験も踏まえ、引き続きお話していきたいと思います。