ポータブル機器とリケーブルとの出会い(その5)

メモリ媒体を利用した日本の携帯プレーヤー市場に、大きな変革をもたらした機器が
海外からやってくる事となりました。皆さんご存じ、iPodの登場です。

初代のHDD搭載モデルは、現在でも一部マニアには人気博しているモデルですが
私が最初に購入したのは第2世代のiPod nanoの8GBモデルです。
サイズが丁度良く、waveファイルの再生に対応していたのが理由でした。

現在のプレーヤーのように24bitや96kHz、DSDと言ったハイレゾファイルには
対応していませんでしたが、16bit,44.1kHzにさえ対応してくれれば
私にとっては十分と言えました。

音質は無難なまとめ方で、破綻が少なく伸びも穏やかな感じで
ジャンルを選ばずに気軽に聴ける所が特徴だったと思います。

iPod Dock端子からLINE出力を取り出すことも出来、この音質も
ヘッドフォン出力同様、至って無難なものでした。
もう少し伸びや明晰さが出て欲しかった所ですが
そこは非圧縮音源を何処でも手軽に持ち歩けた事との
トレードオフだったと思います。

胸や内ポケットに入れて聴くことが多かった私にとっては
特に中国製DAPに比べ、重さが軽く操作性も軽快だった事は好印象でした。

しかも電池の持ちが良く、一日持ち歩いても充分に使用可能で
省電力性能が高い物だと、とても感心した記憶があります。

その後SONYからファイル転送に特定のソフトを必要としなくなった
NW-A840シリーズが登場するまで、その後購入した第四世代nanoと共に
出先でのお供にiPod nanoは活用しました。

このiPodの普及と共に、大きな影響を受けたのが
コピーガードやDRMコンテンツだったと思います。

iTuneの縛りこそありましたが、CDソースを中心とした音楽ファイルを
ほぼ自由に出し入れする事が出来たこの製品の登場は
保守的な日本の音楽市場において、いわば黒船になったのでは無いかと思います。

現在、ハイレゾダウンロードソースの殆どがDRMフリーになったのは
このiPodの大成功があったからかも知れません。

ポータブル機器とリケーブルとの出会い(その4)

MDが市場に出てから暫くすると、巷にはMP3プレーヤーなるものが登場してきました。
ご存じの通り、回転光学メディア系を用いない半導体を記憶媒体にしたプレーヤーです。

この頃のメディアプレーヤーは、メモリ容量が1～4GBと少なく
専ら、圧縮したデータを入れて容量を節約して使う事が多かったと思います。

MDを出していたSONYも、同様の圧縮方式であったATRAC3を搭載した
圧縮携帯プレーヤーを登場させましたが、
互換性の無さとCDを一々専用の圧縮方式で変換しなければならなかったので
利便性を損なう物だったと記憶しています。

その中で、KENWOOD製のプレーヤーMG-E502を購入しました。
その理由は本体メモリの他にmicroSDスロットがあり、
かつ非圧縮データであるWAVEファイルの再生に対応していた為です。

そして最大の理由がもう一つ、マスストレージタイプの転送方式だった事です。
付属の転送ファイルでしか、音声データを転送出来ない物は
経験上、専用の転送ソフトは動作が悉く重い物が多く避けることにしました。
シンプルな方法でデータを移行したかった事と
出先でファイルを自由に出し入れしたかった点も選んだ理由の一つでした。

さて、肝心の音質ですがmp3では256kbps程度まで圧縮を緩めても、音質はMD比較で今一つな印象がありました。
それに比べ、16bit,44.1kHzのwaveファイル再生は、以前のDATにも勝るとも劣らない物でした。
※しかも揺れに強い！

惜しむらくは容量が4GBと少なく、直ぐ容量が一杯になってしまう点と
microSDを足しても焼け石に水状態でした。
非圧縮データでの再生は1411kbpsとデータ量が多い所為もあって、
電池の持ちも半日と保たない事でした。

その頃に登場してきたのが中国製のTL-T51と言うモデルでした。

これは一時期人気の高かった、DUAL-DAC搭載モデルで
据え置き機の様にDACを左右独立駆動で差動動作させ、音質を向上させたモデルでした。

このモデルはヘッドフォン出力とライン出力が独立して備わっていて
特にライン出力側の質の高さに定評がありました。

スペックに惹かれ、並行輸入で入手してみましたが
肝心のヘッドフォン出力はやや割れ気味だった事と、ボリュームノブの詰めが甘いせいか
ガリが少し出る、ちょっと残念な仕様でした。

話題に上っていたライン出力の質を確認するため
アナログアンプに接続したりもしました。

当時は現在の様に、優れた薄型携帯用ヘッドフォンアンプもケーブルもあまり選択肢が
無い状況でしたので、3.5mm3極出力からRCA*2へ変換したケーブルを自分で製作し
卓上アンプへ接続し、音質を確認しました。

質は格段にこちらの方が良く、現在に於いても再生フォーマット対応に劣るとは言え
アナログ出力としての実力では、このレベルまで到達出来る携帯機種はなかなか無いと思います。

この頃から、巷で(質の満足行く)製品が無い場合に
特殊な形状のケーブルの製作依頼を受ける事が多くなってきた気がします。


次回はとうとう太平洋の向こうから、恐るべき者達がやってきます(笑)。

ポータブル機器とリケーブルとの出会い(その3)

間が開いてしまいましたが引き続き

私の経験してきたポータブルプレーヤーについてお話しします。

携帯CDプレーヤーで痛い目を見てしまった頃

SONYからMDプレーヤーが登場してきました。

SONYのWM-DT1ではアルカリ電池2本で3時間強しか保たない電池の保ちに

流石にうんざりしてきた頃でしたので、私も早速導入しました。

最初はSHARPのスロットイン機(MD-MS100)だったと記憶しています。

蓋の開閉無しで横からディスクを入れるのですが、

開口部が丸みを帯びたデザインだった所為か、

意外とディスクを入れづらかった記憶があります。

この機種は録再機でしたので、端子に光入力を備えていました。

これが現在にも残っている光ミニプラグ端子(3.5mmφ)でした。

再生するソースは据え置きのCDプレーヤーから角形＜＞光ミニケーブルを利用し

録音して調達したのですが、聴いてみた音質は何か違和感のある物でした。

カセットテープの様に高域が欠けたり速度がおかしく感じることこそ無いのですが、

妙な違和感と言うか、今で言うレンジ感や爽快感の様な物が

あまり感じられないのです。

この頃のMDは初期から非可逆圧縮方式をカタログに公表していましたので

おそらくこの圧縮方式の所為だろうとすぐ気付きました。

その後、録音の事を考え光角形端子を装備していたプレーヤーと専用ドッキングステーションとを接続する

MZS-R4Sにしてみたりもしましたが、音質に感じる違和感は残り続けました。

その後、社会人となる頃には

SONYのESシリーズで出ていた据え置きMDデッキ(MDS-JA3ES)を揃え

今まで同じCDから録音したMDの音が、かなり違う事に驚いた記憶があります。

圧縮フォーマットであったATRAC3も、世代を経る毎に処理能力が上がり

アルコリズムが煮詰まったお陰からか、

最初から感じていた音質の違和感が徐々に薄れていきました。

DATの頃に出た迷惑なマイクロプラグも

MDでは3.5mm3極に戻り、互換性の問題も無くなり

利便性としては有る程度満足していました。

移動が激しいと音飛びすることが多少ありましたが

ジョギングする訳ではありませんでしたので、私にとっては大した問題ではありませんでした。

最後に買った据え置き機のMDS-JA333ESは

最近、トレイ開閉が出来なくなりましたが、何とか自分で直しつつ

今でも私の父親が使い続けています。

こんな事をしている内に、徐々に大容量化を果たしてきた不揮発メモリ媒体が登場してくることになるのです。

次回につづきます。

ポータブル機器とリケーブルとの出会い(その2)

私が高校生になった頃、憧れだった携帯CDプレーヤーを導入しました。

当時唯一認められていた郵便局配達をしてお金を貯めて
喜び勇んで買い求めた記憶があります。

ところがそのCDを聴いてみると、音に妙な違和感を覚えました。
カセットの様にテンポが早かったり、音がフラフラと揺らぐ様な事もありません。
ですが何となく不快な感じの音でした。

据置デッキで再生すると、その様な違和感は全く無かったので
ソースの問題では無いことも分かりました。

後から判った事ですが、CD携帯プレーヤーは音飛びを防止する為に
バッファメモリを搭載していました。その容量に余裕が無い為、一度圧縮を掛けて
メモリ容量を節約し、DACへ送る仕組みだったのです。

つまり音飛び防止機構を搭載した以降のモデルは、全て圧縮された音を
知らず知らずのうちに聴かされていたと言う事になります。
※当時、この事はカタログには記載されていませんでした。

その後、音質的に満足行く携帯プレーヤーに出会うには暫く時間が掛かりましたが
行き着いた先に購入したのがSONYのDAT ウォークマンWM-DT1でした。

ここまで来て、ようやく音質的に満足のいく物が得られたのですが
問題もありました。このモデルにはリモコンが付属しているのですが
端子が特殊で、マイクロプラグと言う規格形状でした。
先端が細くなっているので、先端も曲がり易かったのです。
現在の様な2.5mmφ4極の様に音質的なメリットがあるわけでも無いので
無意味な規格だったように思います。

イヤホンも1mほどの長さで3.5mmφタイプと、40cm位の長さでマイクロプラグとが、ぞれぞれ別々に販売されていました。
この互換性の無さは、現在も形を変え、残っているのなと
思うところがあります。

DATはヘッドを音飛び防止する為に倍速でヘッドを回転させていた事もあり
電池消費がとても激しい物でした。
テープですから頭出しも遅く、現在のプレーヤーをお使いの方々には
まず納得出来ないレベルの物だったと思います。

こんな事も有り、もう少し実用的な物は無いかと思っていた頃に
MD が登場しました。私もすぐに導入しましたが、このMDも
後に色々と悩ませることになるのでした…。

次回につづきます。

ポータブル機器とリケーブルとの出会い(その１)

今回は、私が個人的に経験してきたポータブル機器について
幾つかお話ししようかと思っています。

私が初めて音楽を携帯できるようになったのは中学生になった頃
誕生日祝いで買って貰ったカセットテープのSONYのWalkmanが最初でした。
※確かWM-509か609だったかと思います。

最初に聴いたソースはテープで販売されていたMichael Jacksonで
本体と併せて、購入した物でした(現在でも現物が残っています)。
あの時に聴いた、人生初のステレオを付属イヤホンで聴いたときの衝撃は
未だに忘れることが出来ません。

当時はレンタルCDが流行りだした頃で
夢中になりながら流行曲をラジカセやコンポを用いて
カセットへのダビングを一生懸命したことを覚えています。

その際にふと疑問に感じた事が2つありました。
リモコン付きの付属イヤホンとリモコンの付いていない
同じモデルのイヤホンを聴き比べると、リモコン無しの方がクリアに聞こえたのです。
この頃はまだその理由について、深く考えることはありませんでした。

もう一つの疑問は、CDを聴いた際のS/Nや音質とカセットの音質が違うのは
当然の事でしたが、それよりも再生速度がカセットだと速く感じられたのには
流石に大きな違和感を覚えました。

これはラジカセやCDコンポ等でダビングしたテープでは
ほぼ全てで感じられ、カセットではこう言う物なのかと半ば諦めていました。

ところが私の親戚の家に、据え置き型カセットデッキ(確かTC-K333ESX)があり
遊びに行った際、折角なのでCDをダビングさせて貰うことにしました。
(CDデッキも据え置き型で確かCDP-333ESDからの接続)
勿論、録音したカセットを確認の為にそのデッキで再生するのですが
すると、CDとテンポが殆ど変わらなかったのです。

この出来事が、機器によって出来上がるカセットの音質やテンポが
全く違う物として出来上がってくるのだと、認識するきっかけとなりました。

その後、手持ちのWalkmanの故障を機にWM-701Cに乗り換えましたが
再生テンポの問題は相変わらずでした。

そして高校生の時に初のアルバイトで、自分で購入したのが
WM-DD9と言う機種でした。

このモデルは知る人ぞ知るのですが、リモコンは無いわ
モーターが補助も含め4つも入っており電池消費は激しいわ、
しかも重いわで実用性が極めて悪い(笑)モデルでした。

しかしこのモデルから出る音を聴いた際の感動は、今でも覚えています。
再生音の良さは勿論でしたが、それ以上に再生テンポが
CDと殆ど違和感なく聴くことが出来たからです。

そしてリモコン無しモデルの方が、とても不便ではありましたが
音が鮮烈に感じたことを覚えています。

ここから私のイヤホンとリケーブルの歴史は始まったのかも知れません。

次回につづきます。