ケーブルの方向性について その1

お客様から、ケーブルの方向性についてご質問を戴く事がよくあります。
話題にも良く上るこの「ケーブルの方向性」についてですが、
改めて説明したことが無かったと思いますので
この点について、私の見解を述べてみようと思います。

ケーブルの方向性で音が変わるという経験は
日常茶飯事的に感じています。

ケーブルの方向性で音が変わるはずが無い。と言うご意見や
周波数特性を方向でそれぞれに測定しても、明確な差異は測定に表れないので、その微少な差を人間が聞き取れるはずが無い。
等の意見も良く耳にします。

私の考えではケーブルの方向性と導体の方向性には一貫性は無いだろうと思っています。撚り線に用いられる導体一本一本には、確かに圧延する方向が存在しますが、それ等を圧延して細く引き延ばす行程を経て
撚り合わせる際、リールから銅線が圧延方向と同じ向きに管理(セット)
される保証はまず無いだろう、と言うのがその理由です。

単線であれば、この撚り線の様な撚り合わせによる方向性の差異は
起こらないと思いますが、線材の方向性は同様に存在します。

ケーブルのシースに印字されている文字列を宛てにしても
現在ではインクジェットで印字される方法が多くなり
中の線材の方向性が、内部導体の圧延方向を同じ向きで印刷される保証は
無いため、ロット毎に方向性が逆転して印字されてしまう可能性も有り得ます。

ですので、製品を一度聴いてみて
方向性を判断し、その向きに合わせて(特に左右を同じように)
製作するのが、最も理に適った方法だと考えています。


弊社では製品に▲印で接続方向指示を示していますが
これはあくまで推奨(お薦め)の方向であり、逆接続を否定する物ではありません。むしろ場合によっては逆接続の方が良好な結果が得られる可能性も十分にあると思います。

RCAケーブルやmini-miniケーブルと言った、両端が同じ端子を採用しているケーブルをお使いの方は、是非一度逆接続をお試し下さい。

次回は実際の製造工程で、弊社では方向性をどの様に管理しているかについてお話したいと思います。

ポータブル機器とリケーブルとの出会い(その5)

メモリ媒体を利用した日本の携帯プレーヤー市場に、大きな変革をもたらした機器が
海外からやってくる事となりました。皆さんご存じ、iPodの登場です。

初代のHDD搭載モデルは、現在でも一部マニアには人気博しているモデルですが
私が最初に購入したのは第2世代のiPod nanoの8GBモデルです。
サイズが丁度良く、waveファイルの再生に対応していたのが理由でした。

現在のプレーヤーのように24bitや96kHz、DSDと言ったハイレゾファイルには
対応していませんでしたが、16bit,44.1kHzにさえ対応してくれれば
私にとっては十分と言えました。

音質は無難なまとめ方で、破綻が少なく伸びも穏やかな感じで
ジャンルを選ばずに気軽に聴ける所が特徴だったと思います。

iPod Dock端子からLINE出力を取り出すことも出来、この音質も
ヘッドフォン出力同様、至って無難なものでした。
もう少し伸びや明晰さが出て欲しかった所ですが
そこは非圧縮音源を何処でも手軽に持ち歩けた事との
トレードオフだったと思います。

胸や内ポケットに入れて聴くことが多かった私にとっては
特に中国製DAPに比べ、重さが軽く操作性も軽快だった事は好印象でした。

しかも電池の持ちが良く、一日持ち歩いても充分に使用可能で
省電力性能が高い物だと、とても感心した記憶があります。

その後SONYからファイル転送に特定のソフトを必要としなくなった
NW-A840シリーズが登場するまで、その後購入した第四世代nanoと共に
出先でのお供にiPod nanoは活用しました。

このiPodの普及と共に、大きな影響を受けたのが
コピーガードやDRMコンテンツだったと思います。

iTuneの縛りこそありましたが、CDソースを中心とした音楽ファイルを
ほぼ自由に出し入れする事が出来たこの製品の登場は
保守的な日本の音楽市場において、いわば黒船になったのでは無いかと思います。

現在、ハイレゾダウンロードソースの殆どがDRMフリーになったのは
このiPodの大成功があったからかも知れません。

ポータブル機器とリケーブルとの出会い(その4)

MDが市場に出てから暫くすると、巷にはMP3プレーヤーなるものが登場してきました。
ご存じの通り、回転光学メディア系を用いない半導体を記憶媒体にしたプレーヤーです。

この頃のメディアプレーヤーは、メモリ容量が1～4GBと少なく
専ら、圧縮したデータを入れて容量を節約して使う事が多かったと思います。

MDを出していたSONYも、同様の圧縮方式であったATRAC3を搭載した
圧縮携帯プレーヤーを登場させましたが、
互換性の無さとCDを一々専用の圧縮方式で変換しなければならなかったので
利便性を損なう物だったと記憶しています。

その中で、KENWOOD製のプレーヤーMG-E502を購入しました。
その理由は本体メモリの他にmicroSDスロットがあり、
かつ非圧縮データであるWAVEファイルの再生に対応していた為です。

そして最大の理由がもう一つ、マスストレージタイプの転送方式だった事です。
付属の転送ファイルでしか、音声データを転送出来ない物は
経験上、専用の転送ソフトは動作が悉く重い物が多く避けることにしました。
シンプルな方法でデータを移行したかった事と
出先でファイルを自由に出し入れしたかった点も選んだ理由の一つでした。

さて、肝心の音質ですがmp3では256kbps程度まで圧縮を緩めても、音質はMD比較で今一つな印象がありました。
それに比べ、16bit,44.1kHzのwaveファイル再生は、以前のDATにも勝るとも劣らない物でした。
※しかも揺れに強い！

惜しむらくは容量が4GBと少なく、直ぐ容量が一杯になってしまう点と
microSDを足しても焼け石に水状態でした。
非圧縮データでの再生は1411kbpsとデータ量が多い所為もあって、
電池の持ちも半日と保たない事でした。

その頃に登場してきたのが中国製のTL-T51と言うモデルでした。

これは一時期人気の高かった、DUAL-DAC搭載モデルで
据え置き機の様にDACを左右独立駆動で差動動作させ、音質を向上させたモデルでした。

このモデルはヘッドフォン出力とライン出力が独立して備わっていて
特にライン出力側の質の高さに定評がありました。

スペックに惹かれ、並行輸入で入手してみましたが
肝心のヘッドフォン出力はやや割れ気味だった事と、ボリュームノブの詰めが甘いせいか
ガリが少し出る、ちょっと残念な仕様でした。

話題に上っていたライン出力の質を確認するため
アナログアンプに接続したりもしました。

当時は現在の様に、優れた薄型携帯用ヘッドフォンアンプもケーブルもあまり選択肢が
無い状況でしたので、3.5mm3極出力からRCA*2へ変換したケーブルを自分で製作し
卓上アンプへ接続し、音質を確認しました。

質は格段にこちらの方が良く、現在に於いても再生フォーマット対応に劣るとは言え
アナログ出力としての実力では、このレベルまで到達出来る携帯機種はなかなか無いと思います。

この頃から、巷で(質の満足行く)製品が無い場合に
特殊な形状のケーブルの製作依頼を受ける事が多くなってきた気がします。


次回はとうとう太平洋の向こうから、恐るべき者達がやってきます(笑)。

ポータブル機器とリケーブルとの出会い(その3)

間が開いてしまいましたが引き続き

私の経験してきたポータブルプレーヤーについてお話しします。

携帯CDプレーヤーで痛い目を見てしまった頃

SONYからMDプレーヤーが登場してきました。

SONYのWM-DT1ではアルカリ電池2本で3時間強しか保たない電池の保ちに

流石にうんざりしてきた頃でしたので、私も早速導入しました。

最初はSHARPのスロットイン機(MD-MS100)だったと記憶しています。

蓋の開閉無しで横からディスクを入れるのですが、

開口部が丸みを帯びたデザインだった所為か、

意外とディスクを入れづらかった記憶があります。

この機種は録再機でしたので、端子に光入力を備えていました。

これが現在にも残っている光ミニプラグ端子(3.5mmφ)でした。

再生するソースは据え置きのCDプレーヤーから角形＜＞光ミニケーブルを利用し

録音して調達したのですが、聴いてみた音質は何か違和感のある物でした。

カセットテープの様に高域が欠けたり速度がおかしく感じることこそ無いのですが、

妙な違和感と言うか、今で言うレンジ感や爽快感の様な物が

あまり感じられないのです。

この頃のMDは初期から非可逆圧縮方式をカタログに公表していましたので

おそらくこの圧縮方式の所為だろうとすぐ気付きました。

その後、録音の事を考え光角形端子を装備していたプレーヤーと専用ドッキングステーションとを接続する

MZS-R4Sにしてみたりもしましたが、音質に感じる違和感は残り続けました。

その後、社会人となる頃には

SONYのESシリーズで出ていた据え置きMDデッキ(MDS-JA3ES)を揃え

今まで同じCDから録音したMDの音が、かなり違う事に驚いた記憶があります。

圧縮フォーマットであったATRAC3も、世代を経る毎に処理能力が上がり

アルコリズムが煮詰まったお陰からか、

最初から感じていた音質の違和感が徐々に薄れていきました。

DATの頃に出た迷惑なマイクロプラグも

MDでは3.5mm3極に戻り、互換性の問題も無くなり

利便性としては有る程度満足していました。

移動が激しいと音飛びすることが多少ありましたが

ジョギングする訳ではありませんでしたので、私にとっては大した問題ではありませんでした。

最後に買った据え置き機のMDS-JA333ESは

最近、トレイ開閉が出来なくなりましたが、何とか自分で直しつつ

今でも私の父親が使い続けています。

こんな事をしている内に、徐々に大容量化を果たしてきた不揮発メモリ媒体が登場してくることになるのです。

次回につづきます。

春のヘッドホン祭り2016のご報告

先日、春のヘッドホン祭りが開催され、参加させて戴きました。

弊社としては、こう言ったイベント参加は初めてでしたので

不安と期待とが入り交じった気持ちで挑みました。

全体の感想

このイベントは若い方が多く、私が個人的に参加してきたオーディオ関連の

どのイベントよりも、活気に溢れた物でした。

今回、何よりも強く感じたのはお客様の真剣さでした。

もう一つ感じた事は、同じモデルを試聴なさっても、音の感想が人によって

かなり異なるという点でした。

スピーカーのように、ある程度同一環境で聴く物とは事なり、耳の形や

再生環境、使用環境やモデルによっても大幅に変わりますので、

この点もポータブルの特徴かと思いました。

弊社ブースにいらしたお客様の傾向

特にA&K社をはじめとするDAP、特にAK380をお持ちの方(さも当然の如く持ち込まれるCopper率多いこと！)と、カスタムIEMをお持ちの方がとても多かったと思います。

ヘッドフォン試聴に関しても、他を寄せ付けない程の本気仕様で試聴される方もいらっしゃる所を見ると、このイベントの凄さと面白さを感じることが出来ました。

2日目の弊社ブース

※各製品の感想など

mini-mini ケーブル

弊社のポータブル製品第一号になります。

こちらは全種類お持ちし、その場で比較試聴して戴きました。

このシリーズで最も気になっていた点はやはりその硬さと太さです。

かなり短い長さと距離を、180度近く曲げて使う物ですので

受け入れられないのでは無いかと心配していました。

会場ではこの予想に反し、思ったより柔らかかったと言う意見も多く戴き

ホッと無でをなで下ろしました。

※このモデルは現在、フジヤエービック様で全機種試聴可能です。

興味のある方は是非、聴いてみて下さい。

STD001シリーズ

この製品は、高品位を保ちつつ出来るだけ多くの方に弊社製品を楽しんで戴く為に企画・製作した意欲作です。実は現在の所、機械撚りではなく、全て1本1本手作業で撚り合わせています。

これは撚りのパターンを途中で変えている為で、4芯集合している部分には、カラーバリエーション対応のチューブを被せています。

店舗様では色は限定になると思いますが、弊社本店では各色をお選び戴けます。

また同時に当社では特にIEMのリファレンス的なモデルが試聴機に、

何か用意したいな、とは感じました。

※このモデルは現在、フジヤエービック様で試聴可能です。

興味のある方は、是非聴いてみて下さい。

MURAKUMO+α（アトラクション用イヤホンケーブル）

今回出展したものは、ヘッドフォン祭りならではのネタは無いかと模索し出来上がった、出来うるだけの事は全て行ったイヤホンケーブルになります。とは言え、あまりの太さと硬さに、流石に常用は難しいと、作った私も思います。しかしながら意外にも、この程度の取り回しであれば問題ない。とのお声をちらほら戴き、逆に驚いてしまいました。

製作の仕様は3.5mm,3極,IEM2pinと言ったごくオーソドックスな物ですが、今回持ってきたリケーブルの中で、私自身としても他で聞いた事の無いような「凄み」がある音が出ていたように思いました。

これを活かすには、ハイエンドクラスのDAPやAMPが必要になるなとも感じました。

ヘッドフォンリケーブル各種

中継部をジョイント式にする事で、様々なヘッドフォンに対応させた試聴専用機を

お持ちしました。

モデルはMURAKUMO,MASAMUNE,SHINKAI,OSAFUNE,STD001(試作β版)を

用意し、各種試聴可能に致しました。

音質面から、3極プラグを選択しましたのでアンバランスのみの試聴になりますが

内部は製品版同様に4芯構成ですので、実際にはバランス対応は容易な設計になっています。

特に試聴希望の多かったモデルはETHERとLCDシリーズで、その堂々とした佇まいと

弊社のケーブルが、比較的バランスが取れていたように感じました。

※このモデルは現在、フジヤエービック様でMURAKUMOを除く機種が試聴可能です。

興味のある方は是非、聴いてみて下さい。

私見

特に印象に残っているのは、(オーディオイベントとしては)女性の来場者が

多かった事で、特に「ケーブルに興味がある」と仰った女性二人組の方々に

お目にかかったのは人生初でした(笑)。

装着感やイヤホンの性質、DAPも含めて様々なモデルがありますので

当然とも思いますが、なかなか興味深いご意見を戴きました。

音質よりも装着感を優先させる方が多いのは当然だと思います。

多少の不便さには目をつぶりつつも、音質を何よりも優先させる方が

予想よりも多くいらっしゃったのには驚きました。

最近のDAPは、やはりAK社製の物を最も多く見掛けました。

アンバランスとバランス接続での差は、私見ですが半々位では無かったかと思います。

イヤホンは弊社に来られる方の割合では2pinが多く、カスタムIEMの比率が高いからでは無いかと推測しました。

皆様、かなり高級な機種をお持ちの方が多く、デザイン面でもカラフルで

私個人的にも、欲しくなってしまいました。

御礼

今回、ヘッドホン祭りは初参加で、皆様には何かとご不便をお掛けしたかと思います。

次回も是非、この反省点を活かし、また参加させて戴ければと考えております。

また、評価を直接戴けるのは非常にありがたく、大変貴重な場でした。

まだまだ市場の動向を掴みきれていない部分もあり、皆様には今後も様々なご意見を

頂ければと思います。

弊社ブースにお立ち寄りいただきましたお客様には心から御礼申し上げます。

今後とも、どうぞよろしくお願いいたします。

ポータブル機器とリケーブルとの出会い(その2)

私が高校生になった頃、憧れだった携帯CDプレーヤーを導入しました。

当時唯一認められていた郵便局配達をしてお金を貯めて
喜び勇んで買い求めた記憶があります。

ところがそのCDを聴いてみると、音に妙な違和感を覚えました。
カセットの様にテンポが早かったり、音がフラフラと揺らぐ様な事もありません。
ですが何となく不快な感じの音でした。

据置デッキで再生すると、その様な違和感は全く無かったので
ソースの問題では無いことも分かりました。

後から判った事ですが、CD携帯プレーヤーは音飛びを防止する為に
バッファメモリを搭載していました。その容量に余裕が無い為、一度圧縮を掛けて
メモリ容量を節約し、DACへ送る仕組みだったのです。

つまり音飛び防止機構を搭載した以降のモデルは、全て圧縮された音を
知らず知らずのうちに聴かされていたと言う事になります。
※当時、この事はカタログには記載されていませんでした。

その後、音質的に満足行く携帯プレーヤーに出会うには暫く時間が掛かりましたが
行き着いた先に購入したのがSONYのDAT ウォークマンWM-DT1でした。

ここまで来て、ようやく音質的に満足のいく物が得られたのですが
問題もありました。このモデルにはリモコンが付属しているのですが
端子が特殊で、マイクロプラグと言う規格形状でした。
先端が細くなっているので、先端も曲がり易かったのです。
現在の様な2.5mmφ4極の様に音質的なメリットがあるわけでも無いので
無意味な規格だったように思います。

イヤホンも1mほどの長さで3.5mmφタイプと、40cm位の長さでマイクロプラグとが、ぞれぞれ別々に販売されていました。
この互換性の無さは、現在も形を変え、残っているのなと
思うところがあります。

DATはヘッドを音飛び防止する為に倍速でヘッドを回転させていた事もあり
電池消費がとても激しい物でした。
テープですから頭出しも遅く、現在のプレーヤーをお使いの方々には
まず納得出来ないレベルの物だったと思います。

こんな事も有り、もう少し実用的な物は無いかと思っていた頃に
MD が登場しました。私もすぐに導入しましたが、このMDも
後に色々と悩ませることになるのでした…。

次回につづきます。

ポータブル機器とリケーブルとの出会い(その１)

今回は、私が個人的に経験してきたポータブル機器について
幾つかお話ししようかと思っています。

私が初めて音楽を携帯できるようになったのは中学生になった頃
誕生日祝いで買って貰ったカセットテープのSONYのWalkmanが最初でした。
※確かWM-509か609だったかと思います。

最初に聴いたソースはテープで販売されていたMichael Jacksonで
本体と併せて、購入した物でした(現在でも現物が残っています)。
あの時に聴いた、人生初のステレオを付属イヤホンで聴いたときの衝撃は
未だに忘れることが出来ません。

当時はレンタルCDが流行りだした頃で
夢中になりながら流行曲をラジカセやコンポを用いて
カセットへのダビングを一生懸命したことを覚えています。

その際にふと疑問に感じた事が2つありました。
リモコン付きの付属イヤホンとリモコンの付いていない
同じモデルのイヤホンを聴き比べると、リモコン無しの方がクリアに聞こえたのです。
この頃はまだその理由について、深く考えることはありませんでした。

もう一つの疑問は、CDを聴いた際のS/Nや音質とカセットの音質が違うのは
当然の事でしたが、それよりも再生速度がカセットだと速く感じられたのには
流石に大きな違和感を覚えました。

これはラジカセやCDコンポ等でダビングしたテープでは
ほぼ全てで感じられ、カセットではこう言う物なのかと半ば諦めていました。

ところが私の親戚の家に、据え置き型カセットデッキ(確かTC-K333ESX)があり
遊びに行った際、折角なのでCDをダビングさせて貰うことにしました。
(CDデッキも据え置き型で確かCDP-333ESDからの接続)
勿論、録音したカセットを確認の為にそのデッキで再生するのですが
すると、CDとテンポが殆ど変わらなかったのです。

この出来事が、機器によって出来上がるカセットの音質やテンポが
全く違う物として出来上がってくるのだと、認識するきっかけとなりました。

その後、手持ちのWalkmanの故障を機にWM-701Cに乗り換えましたが
再生テンポの問題は相変わらずでした。

そして高校生の時に初のアルバイトで、自分で購入したのが
WM-DD9と言う機種でした。

このモデルは知る人ぞ知るのですが、リモコンは無いわ
モーターが補助も含め4つも入っており電池消費は激しいわ、
しかも重いわで実用性が極めて悪い(笑)モデルでした。

しかしこのモデルから出る音を聴いた際の感動は、今でも覚えています。
再生音の良さは勿論でしたが、それ以上に再生テンポが
CDと殆ど違和感なく聴くことが出来たからです。

そしてリモコン無しモデルの方が、とても不便ではありましたが
音が鮮烈に感じたことを覚えています。

ここから私のイヤホンとリケーブルの歴史は始まったのかも知れません。

次回につづきます。